“疟疾”病俗称“打摆子”，在非洲高度流行，在我国中南部的云南、海南、江苏、安徽、河南等省疟疾发病也较多。广州市居民凡从以上地方返回的，或来自以上地方的外地居民，如果有发热，怕冷、寒颤、出大汗等症状者应及时到医院就诊。尤其强调来往非洲的居民，应注意有恶性疟疾的可能。因恶性疟疾起病急、病情进展快、病死率高，故应高度注意，立即到医院就诊，就诊时要告诉医生曾去过非洲，有患疟疾的可能。恶性疟疾的症状与间日疟疾（这种疟疾相对比较“良性”）的症状相似，但病情比较重。间日疟疾多起病急，初次感染者常有前驱症状，如乏力、倦怠、打呵欠；头痛，四肢酸痛；食欲不振，腹部不适或腹泻；不规则低热。一般持续2～3天，长者一周。随后转为典型发作。

疟疾的典型发作主要分为三期：　

1．发冷期：突然感到怕冷，先为四肢末端发凉，然后很快感觉背部和全身发冷。颜面苍白，全身肌肉关节酸痛。进而全身发抖，牙齿打颤，有的人盖几床被子不能制止，持续约10分钟，长至一小时左右，寒战自然停止，体温上升。此期患者常有重病感。

2．发热期：冷感消失以后，面色转红，体温迅速上升，通常发冷越显著，体温就愈高，可达38.5～43度℃。高热患者痛苦难忍。甚至抽搐或不省人事；有的剧烈头痛．顽固呕吐。持续2-6小时，个别病人达10余小时。发作数次后唇鼻常见疱疹。

3．出汗期：高热后期，颜面手心微汗，随后遍及全身，大汗淋漓，衣服湿透，约2～3小时体温降低，常至35.5℃。患者感觉舒适，但十分困倦，常安然入睡。一觉醒来，精神轻快，食欲恢复，又可照常工作。此刻进入间歇期。

整个发作过程约6～12小时，典型者间歇24小时或48小时又重复上述过程。

数次发作以后患者常有体弱，贫血，肝脾肿大。发作次数愈多，脾大，贫血愈著。由于免疫力的差异或治疗的不彻底，有的病人可转为慢性。

疟疾是一种寄生虫病，主要是由于疟原虫感染红细胞引起的（见下图），疟原虫的发育过程分两个阶段，即在人体和其传播媒介蚊子体内两个阶段。

目前控制疟疾的手段主要有三种：疫苗的研发、对转播媒介按蚊的控制和对病人的化学药物治疗。疟疾疫苗的研究至今已经50年，但是由于疟原虫生活史复杂，繁殖快和抗原多变异性使得到目前为止还没有一个有效的疟疾疫苗被广泛应用。通过喷洒杀虫剂的方法对按蚊有一定的控制作用，但是由于按蚊的生态学特性及其快速增长的对杀虫药的抗药性限制了这种方法的有效性。针对病人的化学药物治疗一直是人类控制疟疾最为有效的手段之一。